코틀린이란 무엇인가, 그리고 왜 필요한가?

코틀린이란?

코틀린은 자바 플랫폼에서 실행되는 새로운 프로그래밍 언어입니다.
기존 자바 라이브러리 및 프레임워크와 완벽히 호환되며, 성능도 자바와 동일한 수준을 자랑합니다.

코틀린을 한 줄로 요약하면,
"더 간결하고 안전하며 생산적인 대안 언어" 라고 할 수 있습니다.

코틀린 맛보기: 간단한 코드로 특징 살펴보기

// 데이터 클래스
data class Person(
    val name: String,
    val age: Int? = null // 널 가능 타입 + 디폴트 값
)

// 최상위 함수
fun main() {
    val persons = listOf(
        Person("Alice"),
        Person("Bob", age = 29) // 이름 붙은 파라미터
    )

    val oldest = persons.maxBy { it.age ?: 0 } // 람다식 + 엘비스 연산자
    println("The oldest is: $oldest") // 문자열 템플릿
}

코드 분석

• data class : 코틀린은 기본적으로 getter와 setter, toString 같은 번거로운 코드를 자동으로 생성해줍니다.
• 엘비스 연산자 (?:) : null 값을 처리할 수 있는 안전한 연산자.
• 람다식 : 간결한 함수 표현식.
• 문자열 템플릿 : $변수 형태로 직관적으로 값 출력.

위 코드를 실행하면, "The oldest is: Person(name=Bob, age=29)" 라는 결과가 나옵니다.
Alice의 나이가 지정되지 않았지만, 엘비스 연산자를 통해 null 값을 0으로 처리하여 Bob이 가장 나이가 많은 사람으로 선정되었습니다.

 

코틀린의 주요 특징

1. 다목적 언어

코틀린은 자바가 실행되는 모든 환경에서 사용 가능합니다.
대표적으로 서버 개발과 안드로이드 개발에서 강력한 생산성을 제공합니다.

• 서버 프로그래밍 : 웹 애플리케이션의 백엔드 개발에 적합.
• 안드로이드 프로그래밍 : 자바 6와 호환 가능하며, NullPointerException을 방지하는 타입 시스템 덕분에 더 안정적인 앱 개발이 가능합니다.

2. 정적 타입 언어

• 코틀린은 자바처럼 정적 타입 언어로, 컴파일 시점에 타입을 검사하여 안정성을 높입니다.
• 타입 추론을 지원해 불필요한 타입 선언을 줄이고 코드를 간결하게 작성할 수 있습니다.

var x = 1 // x는 Int로 자동 추론

3. 함수형 프로그래밍 지원

코틀린은 **객체지향 프로그래밍(OOP)**뿐만 아니라, **함수형 프로그래밍(FP)**도 지원합니다.
주요 함수형 프로그래밍 개념:

• 일급 시민 함수 : 함수를 값처럼 변수에 저장하거나 전달 가능.
• 불변성 : 상태를 변경하지 않는 데이터 구조 사용.
• 부수 효과 없음 : 같은 입력에 항상 같은 출력을 보장.

val names = listOf("Alice", "Bob", "Charlie")
val uppercaseNames = names.map { it.uppercase() }
println(uppercaseNames) // [ALICE, BOB, CHARLIE]

4. 간결성

코틀린은 번거로운 코드를 최소화해 가독성을 높였습니다.
예를 들어, 자바에서는 getter, setter, equals, hashCode 등을 직접 작성해야 하지만, 코틀린은 데이터 클래스를 통해 이 모든 작업을 자동화합니다.

5. 안전성

코틀린은 NullPointerException 방지를 위해 null 안정성을 지원합니다.

val s: String? = null // null 허용
val length = s?.length ?: 0 // 안전하게 처리

코틀린의 장점

1. 생산성 : 간결한 문법으로 개발 속도 증가.
2. 안정성 : 타입 시스템으로 런타임 오류 감소.
3. 상호운용성 : 기존 자바 라이브러리와 완벽 호환.
4. 무료 오픈소스 : 누구나 사용할 수 있는 자유로운 언어.

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요약

코틀린은 정적 타입 지정, 객체지향 및 함수형 프로그래밍 지원, 그리고 안정성과 생산성을 모두 제공하는 언어입니다.
자바 개발자라면 기존 프로젝트에 무리 없이 코틀린을 도입할 수 있으며, 서버와 안드로이드 개발에 특히 적합한 언어로 자리 잡고 있습니다.